Por Lázaro Boza Boza
1896…
La avanzada mambisa tiene la misión de destruir la línea telegráfica que une a Guane con Mantua, la villa española más occidental de Cuba.
Los peninsulares han hecho todo lo posible por contener a las fuerzas insurrectas que avanzan hacia el último reducto del poniente, pero no logran proteger todos los objetivos que les son vitales.
Dos jinetes localizan el hilo telegráfico y lo cortan a machetazos por varias secciones…
No se recogen muchos datos acerca del telégrafo mantuano; tan solo vagas ideas acerca de su uso por los militares españoles que lo implantaron como un servicio de campaña en los finales del siglo XIX para las comunicaciones entre las tropas inmersas en la conflagración bélica.
Al entrar las huestes mambisas en la villa, el 22 de enero de 1896, las comunicaciones telegráficas del ejercito de la metrópolis pueden haber sido cortadas para impedir su empleo.
Un mes mas tarde, el 22 de febrero de 1896, ante la posibilidad de que el poblado cayese nuevamente en manos del ejército colonial, es incendiado por las fuerzas invasoras y sus habitantes, convirtiéndose en otro de los Bayamos de occidente.
De la quema de Mantua sobrevivieron pocas instalaciones. Es evidente que fueron incendiadas con mas saña aquellas que servían a los hombres de la metrópolis, por lo que, es de suponer que las dedicadas a las comunicaciones, incluyendo el soporte de hilos, hayan desaparecido o fueran seriamente dañadas.
Algunos tramos quedaron inertes entre los extensos bosques de la región, hasta los limites de Guane.
El 20 de mayo de 1902 se instauró la República, bajo la bochornosa tutela de los Estados Unidos; pero la vida continuó con la esperada paz. El 3 de octubre de 1902, 134 días después del “ascenso” de Estrada Palma al poder, se reunieron en el Ayuntamiento de Mantua los concejales de la municipalidad. Presidió la sesión el señor alcalde, Manuel Quintana Silba, quien cedió la palabra a los señores, Manuel Peláez y Augusto E. Fors, Primer Teniente Alcalde y Secretario respectivamente, para presentar un informe acerca de la intención extender la línea telegráfica entre Guane y Mantua, el que reproducimos textualmente.
“Mantua (…) Octubre de 1902.
Señor Alcalde de Mantua.
Señor: Los que subscriben, Primer Teniente Alcalde y Secretario de este Ayuntamiento, comisionados por el mismo para el estudio de la línea telegráfica comprendida entre este pueblo y el río Salado, y formación del presupuesto aproximado de un costo, después del estudio detenido sobre terreno, tienen el honor de someter a usted las siguientes consideraciones: Primero: El Ayuntamiento de Mantua teniendo en cuenta las proposiciones del Gobierno de que se le coloquen en pie los postes y en el lugar en que deben ser colocados el alambre y aisladores, haciéndose cargo de su instalación y demás gastos, deben acordar de inmediato la colocación de postes y adquisición de materiales para que cuanto antes se encuentre este pueblo gozando de las excelentes ventajas que le reporta el telégrafo.- Segundo: para la primera parte, o sea, colocar en pie los postes necesarios, no debe hacer el municipio gastos de ninguna clase.
La opinión del vecindario (…) es de prestarse sin inconvenientes de ningún genero, con su trabajo personal, bueyes y carretas hasta dejar en su sitio toda la portería. – Tercero: Para la adquisición de alambres y aisladores, teniendo en cuenta las circunstancias por las que atraviesa el termino, no debe molestarse en lo mas mínimo a los contribuyentes; esta seria una indirecta contribución que la mayor parte no podría satisfacer y que a todos desagradaría. El importe de esto es mínimo y debe el Ayuntamiento aprobarlo integro.- Cuarto: Para la formación del presupuesto se ha tenido presente el siguiente calculo: De este pueblo al río salado (…) hay tres leguas por el sitio que se encontraba la antigua línea, cada legua necesita en su extensión setenta y seis postes que hacen un total en
las tres y media leguas de doscientos sesenta y seis postes con otros tantos aisladores.- El alambre necesita (…) veinte y un paquetes de a cuatro pesos, sesenta centavos- Según se ha podido observar puede aprovecharse gran cantidad de alambre y aisladores que se encuentran en buen estado.
Quinto: De los 266 postes que se necesitan hasta el Salado puede asegurarse que no llegan a 125 los que habría que colocar; existe gran numero de postes vivos aprovechables. Sexto: El siguiente calculo lo juzgamos aproximado:
Aisladores 266 a 11 centavos……………… ………………………… $ 29. 26
Alambre 16.800 metros a 4.60 cada 800 metros…………………. $ 96. 60
Total……………………………………………………………………. $ 125. 86
(…) ”
Entre las recomendaciones hechas por ambos mantuanos se encontraba la de destacar un individuo conocedor de la zona para que recorriese la línea y ubicase por medio de señas el emplazamiento futuro de los postes; se sugería además recoger los tramos de alambre que aun quedaban de la antigua línea española para abaratar el costo de la inversión.
La consideración básica del ayuntamiento se expresó en el acuerdo de hacerse cargo de la tarea, por las grandes ventajas que esta traía para los mantuanos. El referido concordato se desglosaba en cada una de las sugerencias hechas por los Señores Peláez y Fors.
Esta vez, aunque fuese por un hilo telegráfico, Mantua quedaba unida al mundo.
Hoy, con las más modernas tecnologías de comunicaciones digitales, aquel primer hilo parece una nimiedad, pero así fue.
RPNS: 2199 ISSN: 2072-2222